最近ちょっとしたきっかけで、千里ニュータウン（千里NT）について街作りの提言を出すことになりました。

　吹田に移って5年半になりますが、千里NTのことをほとんど知りませんでした。吹田は南北に長いので、他所から江坂など南部地域に引っ越した多くの人間にとって、北部の千里NTに関心が低いのです。たまに電車や自動車で千里NT内を通過する程度です。

　千里NTの入居が始まった1962年から半世紀が過ぎて、高齢化や商業空洞化の問題があります。すでに多くの人が調査研究しているし、行政の施策もいろいろ行われてきました。でも、現地を見ないと始まらないので、視察に出掛けたのでした。

　今回の中心テーマは「近隣センター」です。地区ごとの徒歩圏内に設けられた商業地域のことで、行政の分類では商店街に含まれます。高齢化やモータリゼーションの進展で、全国の例に漏れず、空き店舗の増加などの問題があります。

　まず、桃山台近隣センター（地図）を訪問し、商店会の会長さんにお話を伺います（写真左）。ここは北急・桃山台駅から東へ300m程度です。核になるスーパーマーケット（ライフ）があり、空き店舗は１つだけで健闘しています（写真右：人通りがないのは、平日朝のため）。高齢者向け施設（医院、介護サービスなど）も多いですが、子供が増える兆しがあって公文教室や認可外保育園もできています。

　

　次は、竹見台近隣センターです。ここは桃山台近隣センターの北側に隣接しています。間に広い府道がありますが、広い歩道橋で接続されています（写真左：歩道橋上から見た府道）。商圏は重なるし立地条件は似ているのに、空き店舗が多く、状況はかなり悪いです（写真右：こちらは本当に空き店舗）。小手先の改善では難しそうだなあと感じます。

　

　どの近隣センターでも、業種ごとに経営者を募集して、店舗兼住宅（１階が店舗、２階が住宅）が分譲されました。店主が高齢化したり経営が悪くなっても、分譲物件なので店主は２階に住み続けることが多く、店舗部分だけを賃貸に出しにくいです。長屋風の建物なので、１店舗単独の建て替えやリニューアルも難しいです。相続がからむと、権利関係がさらに複雑化します。

　ただ、古くからの住民を中心としたコミュニティがしっかりとあって、住民交流も活発です。近所の集会所では、平日朝からカフェが開かれて住民が集まっていました。

（その２へ続く）